Disfagia en personas mayores

Algunas enfermedades pasan desapercibidas por la población mayor y casi se consideran normales. La disfagia es un problema de salud frecuente en las personas mayores y se presente con dolor para pasar los alimentos además de regurgitación y vómito. Las razones por las cuales se puede presentar disfagia esofágica son muchas, pero, en este caso solo se considerará la Enfermedad por reflujo gastroesofágico, el cual se deba a que los ácidos estomacales que vuelven al esófago dañan los tejidos del esófago, lo cual puede derivar en espasmos y formación de cicatrices que estrechan la parte interior del esófago.

Las complicaciones que se pueden presentar por la dificultad para deglutir los alimentos van desde:

·         Desnutrición, pérdida de peso y deshidratación.

·         Neumonía por aspiración. Las pequeñas cantidades de alimentos o líquido que se puedan aspirar en los atragantamientos pueden causar neumonía y problemas de vías respiratorias.

·         Atragantamiento. Los alimentos atorados en la garganta pueden causar atragantamiento, ya que bloquea las vías respiratorias, generando dolor y miedo, en casos extremos la muerte.

Existen varios factores de riesgo que pueden gene de la disfagia, uno de ellos es el envejecimiento, las personas mayores tienen más riesgo de tener dificultades para tragar los alimentos, según los expertos se debe al desgaste natural del esófago y por lo tanto a un mayor riesgo de padecer ciertas afecciones como accidentes cerebrovasculares o la enfermedad de Parkinson, sin embargo, la Disfagia no es exclusiva de personas mayores, se puede presentar a cualquier edad y no todas las personas mayores presentan disfagia.

Los síntomas más frecuentes de la Disfagia son:

·         Dolor al pasar los alimentos o líquido.

·         En situaciones graves incapacidad para pasar el alimento o líquido.

·         Sensación de que la comida se queda atascada en la garganta o en el pecho

·         Babeo.

·         Reflujo de la comida, en situaciones graves en cualquier postura el reflujo es constante.

·         Acidez estomacal frecuente.

·         Alimentos o ácido estomacal que regresa a la garganta, dejando ardor y dolor.

·         Pérdida de peso, desnutrición.

·         Tos o arcadas al tragar, ronquera.

El tratamiento de la disfagia debe ser integral, es decir, por un lado, el tratamiento médico y por otros cambios en la alimentación, cambios en los estilos de vida y cambios posturales.

·         El tratamiento médico es como su nombre lo indica, con medicamentos previo a diferentes estudios de gabinete y laboratorio. Generalmente los medicamentos ayudan a disminuir la acidez estomacal.

·         Cambios en la dieta, se deben disminuir alimentos grasos, irritantes, licor, café entre otros. Masticar bien los alimentos y evitar bebidas y alimentos calientes.

·         Cambios posturales.

·         Cambios en los estilos de vida. Disminuir licor, cervezas, tabaco.