- Es crucial evaluar primero si la persona puede ser entrenada para realizar la transferencia de manera independiente o con una mínima ayuda. Esto podría lograrse mediante una simple modificación, como reorganizar los muebles en la habitación o adquirir un tipo diferente de silla de ruedas. Si la transferencia independiente no es posible, se debe contemplar el uso de una grúa.

- Una evaluación completa debe incluir: la patología, el progreso de la enfermedad, la respuesta al tratamiento, las capacidades y deseos de la persona y sus cuidadores, los soportes corporales disponibles y las características arquitectónicas del entorno.

- Es importante determinar si se cuenta con un asistente capacitado para manejar la grúa y el soporte corporal, o si el usuario podrá hacerlo por sí mismo; además, se debe verificar si hay espacio suficiente para maniobrar con una grúa móvil, especialmente en el baño y el aseo, y si se dispone de un lugar adecuado para almacenar la grúa. También se debe considerar si la estructura del edificio permite la instalación de un riel en el techo para una grúa fija, en caso de ser necesario.

- Las personas con discapacidad y sus familiares deben estar involucrados en la selección de la grúa; esta debe ser aceptada y probada por ellos para asegurarse de que será útil en la vida diaria. Si no se acepta completamente, es probable que caiga en desuso, dejando el problema sin resolver y generando un gasto innecesario.

- La elección entre una grúa móvil, fija o de techo dependerá del uso previsto, el espacio disponible y las habilidades del asistente.

- Para seleccionar la grúa y el soporte corporal más adecuados, es fundamental probarlos con la persona que los utilizará.

- El asistente debe recibir formación para usar la grúa y el soporte corporal de manera segura y correcta.

- Junto con la grúa, deben entregarse las instrucciones de uso y mantenimiento necesarias para el usuario.

- Unas semanas después de la entrega de la grúa, el profesional que la prescribió debe visitar al usuario para asegurarse de que la grúa satisface sus necesidades y se está utilizando adecuadamente.

- Se debe verificar el rango de elevación para asegurarse de que la persona pueda ser levantada desde y hacia diferentes superficies; no todas las grúas permiten elevar a una persona desde el suelo, por lo que el método de elevación desde el suelo debe ser demostrado al comprador.

- Según el modelo, el mecanismo de elevación puede ser un sistema de husillo o manivela, una bomba hidráulica o un sistema eléctrico.

- Las personas mayores pueden sentirse más cómodas con un sistema de manivela en lugar de una bomba hidráulica, que requiere más esfuerzo. Además, un sistema de manivela deja una mano libre para ajustar la posición de la persona durante el descenso.

- Existen tres tipos de grúas según su instalación y movilidad: grúas fijas, grúas de riel o techo, y grúas móviles.

- Las grúas fijas se instalan mediante una base fija en el suelo o un soporte anclado a la pared, ambos deben ser robustos. Estas grúas no permiten el traslado del usuario por la casa. Algunas grúas fijas pueden acoplarse a un chasis con ruedas para permitir el traslado.

- En las grúas de techo, los rieles se instalan en el techo, que debe ser capaz de soportar el peso de la estructura. El recorrido está limitado a las necesidades del usuario.

- Las grúas móviles son las más comunes en centros residenciales o asistenciales. Requieren espacio suficiente para maniobrar, la disposición adecuada del mobiliario (incluidos los sanitarios), habilidad en su manejo, mantenimiento regular (especialmente las que funcionan con baterías), y la selección adecuada de los soportes corporales según el usuario.

- Las grúas móviles tienen una base con ruedas que puede ser fija o ajustable en anchura. La posibilidad de ajustar la anchura para pasar por lugares estrechos es crucial, pero se debe asegurar que la grúa no se desestabilice con el peso del usuario. Las grúas móviles no permiten girar el asiento o el soporte corporal sobre su eje, por lo que deben acercarse lo máximo posible a los puntos de transferencia.

- Las grúas grandes son ideales para hospitales y residencias donde hay suficiente espacio para maniobrar y almacenarlas; las grúas más pequeñas son más adecuadas para hogares privados con espacio limitado.

- Las grúas grandes suelen tener una base ajustable en anchura, lo que determina si pueden pasar por puertas y pasillos, y si permiten la aproximación a muebles, aparatos sanitarios, sillas de ruedas, etc.

- El tamaño de las ruedas varía: las grandes facilitan el empuje y la maniobrabilidad pero requieren más espacio libre debajo de los muebles. Las ruedas pequeñas se mueven mejor en suelos duros y lisos, pero pueden ser menos efectivas en alfombras gruesas. Si se prefiere alfombra, las ruedas deben ser adecuadas para un tejido firme y tupido.

- Cuando se utiliza la grúa en superficies con diferentes texturas, puede haber cierto balanceo e inestabilidad para la persona transportada.

- Los frenos de las ruedas se activan para aumentar la estabilidad durante la transferencia. Algunos frenos pueden ser difíciles de liberar y podrían dañar el calzado del asistente.

- Las habitaciones, pasillos y puertas deben tener suficiente espacio para maniobrar y girar con la grúa.

- Se necesita un asistente lo suficientemente fuerte para empujar y maniobrar la grúa, y capaz de manejar los soportes corporales.

- Debe haber un espacio adecuado frente y al lado del inodoro que permita las maniobras con la grúa.

- Es posible que sea necesario elevar la bañera o quitar una sección del panel para permitir la aproximación de la grúa; la base de la grúa debe ser ajustable en anchura.

- Debe haber un espacio de almacenamiento para la grúa cuando no se use.

- Los accesos en las áreas de uso de la grúa deben estar libres de desniveles.

- Debe haber un servicio técnico disponible para el mantenimiento de la grúa, posibles reparaciones y provisión de piezas de repuesto o accesorios.

*Traducción libre de algunas orientaciones del manual "Hoist and Lifts" de la serie "Equipment for the Disabled" por Terapeutas Ocupacionales del CEAPAT.*